Ngọc Thanh
Sự xuất hiện của Hiệp hội VĐV Pickleball Thế giới (WPPA) báo hiệu một cuộc đấu tranh giành quyền lợi và tiếng nói độc lập đối với sự kiểm soát của Hiệp hội Pickleball Mỹ (UPA), điều này có thể thay đổi cục diện pickleball chuyên nghiệp.
Pickleball - môn thể thao đang phát triển nhanh chóng, đã thu hút sự chú ý toàn cầu và mang lại nguồn thu lớn cho các bên liên quan. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển này, các cuộc tranh cãi về quyền lợi giữa vận động viên (VĐV) và các tổ chức quản lý cũng ngày càng gay gắt. Một trong những mâu thuẫn lớn hiện nay chính là sự kiểm soát chặt chẽ của Hiệp hội Pickleball Mỹ (UPA), tổ chức đang thống trị các giải đấu pickleball chuyên nghiệp lớn, bao gồm PPA Tour và Major League Pickleball (MLP).
UPA không chỉ quản lý các giải đấu quan trọng mà còn mở rộng hoạt động ra quốc tế, với sự kiện PPA Tour Asia và MLP Asia gần đây. Đặc biệt, họ đã ký hợp đồng độc quyền với các VĐV hàng đầu, yêu cầu những điều khoản nghiêm ngặt và yêu cầu các hãng vợt đóng phí lên tới 100.000 USD để có thể sử dụng sản phẩm của họ trong các giải đấu.
Sự độc quyền này đã gây nhiều tranh cãi khi có sự chênh lệch thu nhập giữa các VĐV ký hợp đồng với UPA và những người không ký, với mức tiền thưởng chênh lệch lên đến 15.000 USD cho một chức vô địch.
Mặc dù UPA đã thành lập Ủy ban VĐV chuyên nghiệp (PPC) để làm cầu nối giữa VĐV và ban tổ chức, nhiều VĐV cho rằng PPC không đủ độc lập và không thể bảo vệ quyền lợi của họ. Điều này đã dẫn đến sự ra đời của WPPA vào cuối tháng 7, một tổ chức được sáng lập bởi các VĐV hàng đầu của pickleball, nhằm mang lại tiếng nói độc lập và minh bạch cho VĐV trong các vấn đề quan trọng như lịch thi đấu, bảo vệ sức khỏe và hệ thống phân chia tiền thưởng.
WPPA khẳng định mục tiêu của họ không phải là đối đầu với UPA mà là hợp tác để phát triển pickleball một cách bền vững và công bằng hơn. Họ muốn đại diện cho quyền lợi của VĐV mà không bị kiểm soát bởi bất kỳ tổ chức nào. Cựu VĐV Tina Pisnik - hiện là chủ tịch của WPPA, cùng các đồng sáng lập khác như Collin Johns và Jessie Irvine, đã chỉ ra rằng việc có một tổ chức độc lập là điều cần thiết để bảo vệ quyền lợi VĐV và xây dựng một môi trường thi đấu công bằng.
Trong khi đó, UPA đáp lại rằng họ đã có PPC, một ủy ban chính thức tham gia vào việc quyết định luật lệ, cơ cấu giải thưởng và các chính sách thi đấu. UPA cho rằng WPPA là một tổ chức "không chính thống" và khẳng định quyền lực vẫn nằm trong tay PPC, tổ chức được họ công nhận.
Tuy nhiên, WPPA tái khẳng định họ không có ý định lật đổ UPA mà chỉ muốn có quyền đại diện độc lập. Họ nhấn mạnh rằng vấn đề về tiền thưởng, an toàn y tế và lịch thi đấu quá tải không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân VĐV mà còn quyết định tính chuyên nghiệp và sự phát triển bền vững của môn thể thao này. Hiện tại, WPPA đang hợp tác với công ty luật Sports Solidarity để tư vấn pháp lý và kêu gọi đối thoại với UPA nhằm xây dựng cơ chế hợp tác rõ ràng và công bằng.
Ngọc Thanh
