Thất bại của Aston Villa ở trận lượt đi cúp C3 châu Âu dẫn đến một viễn cảnh chẳng mấy vui vẻ cho bóng đá Anh năm tới.
Khởi đầu mùa giải, nhiều người đã mong chờ rằng giải đấu số một châu Âu, Ngoại hạng Anh, liệu có thể giành được suất thứ năm tham dự đấu trường Champions League năm tới hay không. Và tin mới đã đến ngay trong tuần này: đáng tiếc là không.
Thể thức mới của cúp C1 mùa tới sẽ có thêm bốn suất, hai trong số đó sẽ dành cho các đội ở những giải đấu có hệ số cao. Hệ số này được tính toán dựa trên màn trình diễn của các đội ở ba giải đấu cấp câu lạc bộ mùa bóng này.
Mùa trước, Manchester City là đội vô địch Champions League, West Ham vô địch Conference League, trong khi cả bốn đại diện của bóng đá Anh ở Champions League đều vượt qua vòng bảng trong giai đoạn Giáng sinh khắc nghiệt. Hầu hết những tính toàn đều cho rằng, với hệ số điểm hiện tại, nước Anh sẽ có vị trí đầu tiên để có tấm vé thứ năm dành cho các đội ở giải đấu của mình.
Những câu lạc bộ lớn của bóng đá châu Âu luôn muốn có những cuộc đối đầu giữa những đội bóng tên tuổi với nhau, khiến giải đấu mang ít tính khó đoán hơn. Kế hoạch sẽ được thực hiện vào mùa 2024-2025 và thế là mùa giải năm nay mọi sự bất ngờ đều đã diễn ra, trong đó có việc Ngoại hạng Anh không thể cạnh tranh được với Serie A và Bundesliga trong bảng xếp hạng các giải đấu.
Một siêu máy tính của Opta đã đưa ra dự đoán về đâu sẽ là hai giải đoạt được vị trí thứ năm đi cúp C1 năm tới. Dựa trên tương quan lực lượng các đội bóng cũng như những cặp đấu sắp tới, Serie A là đội có cơ hội cao nhất cùng với một Ngoại hạng Anh quá mạnh. Và, những kết quả bốc thăm cúp châu Âu vào giữa tháng 3 chính là mấu chốt của cuộc đua này. Không chỉ có Arsenal phải đụng Bayern Munich ở Champions League, West Ham còn phải gặp cỗ máy chiến thắng Bayer Leverkusen ở cúp C2, bên cạnh cuộc đấu giữa Liverpool cùng Atalanta. Cũng thật trùng hợp, cả bốn đại diện của nước Anh bao gồm Man City, Arsenal, Liverpool cùng West Ham đều phải dừng bước ở tứ kết. Từ chỗ dẫn đầu, Ngoại hạng Anh giờ chỉ còn 1% cơ hội. Giữa tuần qua, Bayern, Dortmund cùng Aston Villa đã định đoạt tất cả qua những kết quả họ có được sau loạt trận bán kết các cúp châu Âu.
Vậy, đội đứng thứ năm ở Ngoại hạng Anh, thời điểm hiện tại là Tottenham Hotspur, sẽ phải đổ lỗi cho ai khi năm tới họ sẽ chỉ được đá ở Europa League thay vì đấu trường cao nhất cấp câu lạc bộ châu Âu.
Có lẽ, ai cũng có lỗi?
Có thể là tại Man United cùng Newcastle, khi họ không thể vượt qua vòng bảng cúp C1 và cũng chẳng thể có vị trí thứ ba đá play-off.
Có lẽ là tại Brighton, đội vừa có lần đầu dự cúp châu Âu sau một mùa giải tuyệt vời nhưng lại bị “cóng” trên sân Olimpico của AS Roma.
Có lẽ là tại Liverpool khi họ đã bất cẩn cất đi một vài trụ cột trên sân nhà khi tiếp đón Atalanta và rồi nhận trận thua đau 3-0.
Có lẽ là tại Arsenal thiếu bản lĩnh khi đá trên sân Allianz Arena và để một trong những tập thể Bayern Munich yếu nhất trong những năm gần đây tiễn về nhà.
Có lẽ là tại Manchester City, đội nên cố gắng mua Jude Bellingham thay vì nhìn anh tới Real Madrid rồi trực tiếp đánh bại họ ngay trên sân Etihad.
Và, lỗi cũng nên nằm một phần tại Tottenham. Họ không bán Kane cho Hùm Xám, để giờ anh làm mưa làm gió ở cúp C1 với 8 bàn thắng và đang có cơ hội giúp đội bóng của mình tạo nên một trận chung kết toàn Đức ngay trên sân Wembley. Spurs cũng đã thất bại trước Chelsea trong trận đấu gần nhất và vị trí thứ tư, suất cuối cùng dự cúp C1 năm tới của bóng đá Anh đã 90% nằm trong tay Aston Villa.
Cuối cùng, đây là một kết cục buồn cho mùa giải 2023-2024 của bóng đá Anh. Trong chín mùa giải gần nhất, chỉ có hai mùa, tính cả mùa năm nay là không có ít nhất một đại diện Anh nào ở chung kết các cúp châu Âu. Trường hợp này sẽ xảy ra nếu Aston Villa không vượt qua được Olympiakos ở vào giữa tuần tới (bán kết lượt đi thua 2-4).
Nguyễn Anh Đức
