Ngay cả khi Arsenal dẫn trước 2-0 và trận đấu sắp kết thúc, Declan Rice vẫn không ngừng chạy. Không ngoa khi nói rằng, đây chính là bản hợp đồng thành công nhất của Arsenal trong nhiều năm qua và là một trong những bản hợp đồng ấn tượng nhất Premier League 2023/24.
Cho đến lúc này, Rice đang chứng minh số tiền 105 triệu bảng mà Arsenal bỏ ra xứng đáng đến từng xu. Trong trận đấu với Bournemouth thuộc vòng 36 Premier League kết thúc cách đây chưa lâu, tiền vệ người Anh tiếp tục có màn thể hiện vô cùng tuyệt vời.
Trong bối cảnh trận đấu chỉ còn 90 giây và Arsenal đang dẫn 2-0, Rice vẫn chạy một mạch từ phần sân nhà vào vòng cấm đối phương và nhận đường chọc khe của Gabriel Jesus, trước khi tung cú sút cực mạnh, ấn định tỷ số 3-0 cho đội nhà.
Sau tình huống này, hàng nghìn cổ động viên trên sân Emirates hát vang: “Declan Rice, chúng tôi mua được cậu ấy với giá rẻ hơn một nửa”. Tiếng còi mãn cuộc vang lên, người hâm mộ tiếp tục dành những tràng vỗ tay không ngớt cho cựu tiền vệ của West Ham.
Theo thống kê từ Squawka, Rice chính là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân với 65 lần chạm bóng, 43/48 đường chuyền hoàn thành, 7 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, 7 lần giành lại bóng, 3 cơ hội tạo ra, 3 lần thắng trong các pha tranh chấp, 3 cú sút, 2 lần vượt qua đối phương, 2 lần cướp bóng, 1 bàn thắng và 1 kiến tại, ẵm luôn danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Màn trình diễn kể trên, gói gọn sự hòa nhập và thay đổi đáng kinh ngạc của Rice trong suốt mùa giải này. Anh đến Arsenal từ West Ham với tư cách là số 6 và thi đấu xuất sắc ở vị trí tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, HLV Mikel Arteta đã đẩy Rice chơi cao hơn ở vị trí số 8 trong giai đoạn giữa mùa giải, đây là bước đi đúng đắn khi cầu thủ 25 tuổi tạo được tầm ảnh hưởng trong cả tấn công và phòng thủ.
Rice hiện có 7 bàn thắng và 9 kiến tạo ở mùa giải này, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 90%, không có cầu thủ nào khác có nhiều bàn thắng/kiến tạo và chuyền bóng chính xác như vậy trong một mùa giải ở Premier League 10 năm qua.Đáng chú ý, ngôi sao của Arsenal chỉ kém Kevin De Bruyne về số đường kiến tạo ở Premier League vào năm 2024 và hơn hẳn Rodri về các thông số, đóng góp bàn thắng – cơ hội lớn tạo ra – đánh chặn – cản phá – tắc bóng thành công – phá bóng thành công.
Chia sẻ sau trận đấu Bournemouth, HLV Mikel Arteta hết lời ca ngợi những đóng góp của Rice, ông nói: “Cậu ấy chiếm giữ nhiều khoảng trống trên sân, đó là sự khác biệt. Đôi khi không thật sự dễ dàng thích nghi với các vị trí khác nhau nhưng cậu ấy đã làm được điều đó. Vì vậy những lời khen ngợi là hoàn toàn xứng đáng”.
Rất ít tân binh đóng góp to lớn cho đội bóng mới trong mùa giải đầu tiên, nhất là về mức phí 105 triệu bảng nhưng Rice đã làm được. Anh vượt qua mọi mọi áp lực, nâng tầm hàng tiền vệ của Arsenal và xứng đáng là thủ lĩnh của đội bóng trong tương lai.
Phạm Phi
